旅芸人のザンパノは鉄鎖を体に巻きつけ、それを引きちぎって見せるという見世物だけを芸として旅をしている。 自分の欲望のままに生きるだけの不器用で粗野な男だ。彼は立ち寄った村で貧しい家の女、ジェルソミーナを買い昼は相棒として夜は情婦として粗末に扱った。 ジェルソミーナは白痴だったが天使のように無垢で純真な女だった。ザンパノはなにひとつ優しいことはしなかったが彼女のザンパノへの態度は一途だった。

ザンパノとジェルソミーナがサーカスに身を寄せていた時、陽気な綱渡りの男が現れた。彼はジェルソミーナにトランペットを教え、２人の間にやさしい心の交流が生まれた。 ところがザンパノはふとしたことからその男を殴り殺してしまう。ジェルソミーナは悲しみに打ちひしがれ白痴化が著しくなってしまった。そんなジェルソミーナを邪魔に思うようになったザンパノは寝ている彼女を置き去りにして棄てた。

それから何年かが経った。旅から旅の生活を続けていたザンパノの耳に聞き覚えのある歌がはいってきた。 それはジェルソミーナが良く口ずさんでいたメロディだった。何年か前にのたれ死にした乞食女が子供達に教えたのだという。

その夜、酔いつぶれるまで酒をのんだザンパノの脳裏に浮かんだのは、天使のようなジェルソミーナの愛情だった。 無限に輝く星空の下ザンパノは砂浜に体を打ちつけ慟哭、後悔と懺悔の涙を流し続けた。

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主な出演者：
  Anthony Quinn　…　Zampano
  Giulietta Masina　…　Gelsomina
  Richard Basehart　…　Il 'Matto'-The 'Fool'


dir: Federico Fellini