例年に無い暖かいニュー・イヤーになった。おまけに天気は晴れ。

気温は何と摂氏15度、まるで初夏である。
この季節の平均は、 33 F（0 C）なのだから、その違いは大きい。 因みに過去の記録はというと、最高が1966年の 62 F （16 C）、最低は1918年の -4 F（-20 C）だったようだ。 今年のニュー・イヤーは殆ど最高記録に迫る暖かさだったということになる。

半そでＴシャツにショーツのみという軽装で公園に出向きスケート。 気候に誘われてセントラルパークは沢山の人出。行く先々で友人達に逢いHappy New Year のハグとキッス（キッスは異性のみ）。

かわいい犬にも遭遇。名前はムーニー。まだ子犬でなかなかじっとしていない。 ふとした表情が愛らしく、こんな顔で見上げられたら胸がときめいてしまう。 一年の計は元旦にあるというのが真実なら、今年はときめきのオポチュニティーに恵まれるのかもしれない。

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年賀カード （55KB）

仕事場を出るのは何も無ければ17：00ぴったりである。

この離社する時の外の様子が最近変わってきているのに気づいた。つい先日までは真っ暗だった空が数日前からはブルーの色が認識できるようになったのだ。

この日の日没時間は16:43（Civil sunset は17:14）。大分遅くなり始めた。 11月末から12月中旬までは日没の時間が一番早くて16:28〜16:29なのだからその差は大きい。 冬至の日は一年で一番昼の時間が短い事で知られるが、日没が一番早いわけではない。日没は冬至の日は既に遅くなりはじめているのだ。

会社を出るときに明るさがあるというのは春が近い知らせであり、軽装でスケートできる日がやってくる事とつながり何となく嬉しいのである。

一月の始まりまでは、ここは何も無い公園の小道だった。それが1月3日から一見小型のベンチのようなものが沢山置かれ始めた。 ベンチにしては小さすぎる。靴紐を結びなおす台として使う人を何人か見かけたが、実はこれはスティール製で、クリストによるThe Gatesというアートの一部なのだ。 合計15,000がセントラル・パーク内のwalkwayに設置される。それらは2つでワンペアとなり16 フィート (4.87 m)のゲートのベースとなるのだ。 7,500のゲートからは約 7 フィート ( 2.13 m)の サフラン色（オレンジ色）のファブリックが下げられるという。

クリストはブルガリア生まれでNY在住のアーティスト。建造物や噴水を布で覆ったり、島の周囲を布で取り囲んだりと、大きな環境を媒体とするアートで知られている。

2003年にスタートした今回のプロジェクトはセントラルパークに75,000のゲートを作るというもので、合計23マイルになるという。現在はベースのインストレーションのステージで、今後のスケジュールは2月7日からゲートとなるポールをベースに取り付け、オープニングは2月12日、16日間展示されるとのこと。 風になびくオレンジ色のファブリック、グランドレベルより少し高い位置から眺めたのも効果的なようだ。

尚、クリストのアートは常に「自前」（作品のモデルやドロウイング、リトなどを売った収益を管理する会社によるファンディング）で、NY市からの資金援助も受けていないし、また寄付などは受け付けないという。

今シーズン初のスノー・ブリザードがやってきた。

土曜日の昼すこし前から雪になり約24時間降り続く見込み。予想積雪は30cm。 お天気アラートが発令されているが、気温はあまり低くなく都市部ではエマージェンシーの感覚はあまり無い。 むしろ久しぶりの大雪に包まれた街を楽しむという雰囲気。

週末の吹雪なので交通への影響は比較的マイルド。ブルームバーグ市長は除雪の準備万端なので問題ないと余裕。除雪にかかる費用は1インチ（約2.54cm）あたり$1百万（約1億円強）といわれており、今回は12インチが見込まれているので12百万ドルが予想される。

夕方になりホワイトアウト。ちょっと幻想的。

週末の大雪はNYCに約1フット（12インチ＝約30cm）の積雪をもたらし「Blizzard of 2005」と命名された。

全てを白いブランケットで覆う雪景色はきれいだが後始末は大変。主要道路はNY市が Snowplow（雪かき車：ゴミ収集の車のノーズに雪かきアタッチメントをつけたもの及び専門の車かき車）でクリーンするが、歩道などの道はその道に面した建物の住民が雪かきする義務を負う。 まずは雪かき。Plow-inされた雪は道に Wall of Snowを作る。 車のDigging（車を雪の中から掘り出す）も必要。これらの作業は日曜日の午後から夕方にかけて終了しているケースが殆ど。市の特殊車輌（雪溶かしマシンを搭載している）により処理されるまでは、あちこちに雪の小山が残る。

雪の後、最初の営業日となった月曜日、飛行場はほぼ正常ダイヤに戻ったが、市内の公共の交通はまだ足の乱れがあり、NYCのバスは「Operation Snowflake （雪片作戦）」と名づけて間引き運転。 NY Subway は地下を走るのだから雪とは無関係かというと、そうはいかず、路線によっては雪や凍結の影響で本数が減っている。さらに「C」ラインではダウンタウンの駅で火事が起きた為に全面ストップ。修理にはこの先何ヶ月もかかるだろうと予測されているといのだから間が悪い。

それでも、街はいつもどおりの活気でまわっている。いつもだって、パーフェクトというわけでもないのだしね。

先週末の「Blizzard of 2005」がもたらした雪が凍結状態のまま多く残るセントラルパーク、昨夜2センチほど更に降雪があり雪景色も少しリニューアル。

雪のセントラル・パークは確かにフォトジェニックであり美しい。しかし、スケーターにとっては路面がいつまでも濡れているのであまり歓迎できない。 いつもはサイクリスト、スケーターが多い公園の「ループ」も今日は散歩する人ばかり。

濡れた路面はスケーターの場合コントロールが効かないので危険だし、ベアリング（車輪を回転させる）がいたむので濡れた路面はNG。 自転車のタイヤは濡れた路面も走行可能だが、ハネがあがり大変なことになる。ハネがあがるのは勿論スケートの場合もおなじ。

それでも暖かい気候に、少しだけスケートをした場合、帰宅後は60分程度をスケートのメインテナンスに費やすことになる。