ニューヨーク州で登録した自動車のナンバープレートのデザイン変更が行われ交換期間中となっている。

今までの自由の女神の絵のついた「リバティー・プレート」から、ブルーのバナー・スタイルのモダンなデザインの「エンパイヤ・プレート」にモデル・チェンジされたが、交換されるのは番号ごととなるので自動車保険登録などで番号変更の手続きが必要となる。 従来の番号を維持したい場合は有料（$20）となるというのだからDMV（※�@）もちゃっかりしている。

ナンバープレートのパーソナライズは以前からあり、好みの文字や数字（最大8キャラ）を登録する事ができる。 費用は普通自動車の場合登録費用が$37.25、年間フィーが$25。自動二輪車の場合は初期費用$25、年間フィーが$15となっている。 普通に給付される番号で用は足りるが余計な費用を払って名前を買うというのは、Web Site のドメイン・ネームと共通したところがあるかもしれない。

ナンバープレート自体については、スタンダードな「エンパイヤ・プレート」のほかに、地域やスポーツ他のシンボルをあしらった様々なデザインが提供されている。もちろん別料金。 カスタム・プレートは オンラインでシミュレートできる。

カスタムプレートをつけた車輌はあまり見ないように思うが、もっとも米国のナンバープレートは州ごとに異なるので、見慣れぬプレートがあっても気にもとめないだけかもしれないけれど。

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（※�@） DMV （Department of Motor Vehicle: 日本の陸運局に該当）　ニューヨーク州の自動車登録、自動車運転免許等を管轄する州のエージェンシー。

三連休最後の今日は、Presidents' Day。ワシントンとリンカーンという米国初期の大統領の誕生日を記念する連邦祭日。

8：15頃に一回目が覚めた。せっかく休みだというのに。体内時計というのがあるようにどうも体内カレンダーというものもあるらしい。但し、この体内カレンダーは祭日についてはイマイチ認識度合いが低くてウィークデーだと思って会社のある日と同じいつもの起床時間頃に目が覚めたようだ。体内カレンダーをセットしなおして再び睡眠に戻る。次に目が覚めたのは10：20。休日の起床時間に相応しい。外は快晴で窓から差し込む光がまぶしい。

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『千と千尋の神隠し』がベルリン映画祭でグランプリに相当する金熊賞を受賞したという。これはカンヌなどに並ぶ世界三大映画祭といわれている由緒あるものだそうで、アニメーションに最高賞を与えるというのは極めて珍しいとのこと。

『千...』はわたしにとり2001年に観た映画のベストワンであり、アニメーションであるかどうかというジャンルを超えた位置付けとなっている。他に好きだった映画はというと・・・

わたし映画祭２００１
　グランプリ：　『千と千尋の神隠し』
　熱演部門：　『夜になる前に』（Before Night Falls）
　美術部門：　『猿の惑星バートン版』
　喜劇部門：　『隣のヒットマン』（The Whole Nine Yards）
　娯楽部門：　『The Mummy Returns』
　特別部門：　『Chocolat』

ブッシュ大統領のアジア・ツアー最初の訪問国、日本での様子をテレビのニュースで見たが、いつもＴＶで見慣れているブッシュ大統領の背景が日本になっているのが奇妙。現実感が無くて合成写真をみている様な気になってしまう。

流鏑馬をうれしそうに見物したり、居酒屋に行ったり、「コイズミは必ずや改革を実行するだろうから期待している」など言ってお世辞作戦に出たり（本心は「いつまでも不況から脱っせないでいる困った極東の国」くらいに思っているのだろう）は良いとしても、 「ボクは彼が大好きなのだ」との発言は何なのだろうか。信頼関係を強調してみせたのだろうか。スピーチで用いる英語がやたらカジュアルというか平易すぎているのにも違和感をおぼえた。原稿をきちんと覚えていなかったのだろうか。

ファーストレディーのローラ・ブッシュがどこかの小学校を訪問して絵本を読んで聞かせた。選んだ本が「Curious George」。セルフ・パロディーとなかなかハイセンスなユーモアだけれど聞いている小学生には通じないだろうなあ。

ブッシュ大統領歓迎パーティーの招待状が来なかったとかで再び田中真紀子氏の周辺が騒がしいようだが、正しく招待状を受け取った人々のなかの最年少は、12歳のイラストレーター Junichi君。 ニューヨークを訪問した時のイラスト集をみたことがあるが、黒のボールペンで一気に描いていくいうそのイラストは大胆な構図と表現力が素晴らしい。 そんな Junichi君は、ブッシュ大統領に小さな本をプレゼントとして手渡した。本に書き加えたという手書きのメッセージがすごい。
「ブッシュ大統領、ボクはケンカが嫌いです。いろいろな人が傷つくからです。みんなが仲良くなれるように楽しい絵を描いています。」 というような内容。世界一ケンカが好きな大国の大統領に面と向かってこんなメッセージを手渡すなんて、やっぱり Junichi君はただものではないなあと思った。大物だ。

最近の日本語の話し言葉は用法がどんどん変わって来ているようだが、日本国以外に住んでいるとその変遷を知らずにいる事が多い。

比較的最近、日本から赴任してきた上司がわたしに尋ねた。

「Ｓさんから何か急ぎのメールが来てます？」

受信トレーをみたがＳからのメールは「体調が悪いので午前半休する」というものだけだった。

「Ｓさんからのメールは午前は休むというものだけです。」

すると上司は「ちがう、ちがう」と笑いながら「何か急ぎの照会なんで転送します」と言う。届いたメールを見るとＳさんからではなくてＳさん宛て（CC 上司）のメールで東京本社が発信元。Ｓは半休なので、わたしに作業をスタートしておいて欲しいというのが上司の意図だったらしい。また語尾が上がっていたのは疑問形ではなくて「半疑問」の話し方だったのだろう。

わたしは「〜から」というのは「From」の意味でしか使わないが、この上司はどうも「To」の意味で使うらしい。

そういえば、日本では買物をして支払いをする時、例えば700円の品に対して1000円を出すと「1000円からお預かりします」と言うのだと読んだ事がある。この場合も「〜から」は「From」ではない。これは「を」の意味だろう。700円の支払いに対して700円を出すと「丁度からおあずかりします」というのだそうだから、難しい。

只でさえ、おやぢの発想は理解不能なことが多いというのに最近は話す言葉のバージョン相違までありコミュニケーションがとれるわけがないのだ。

最大の警備体制のなか開催された冬季オリンピック・ゲームSALTLAKE 2002、何の事件もおきずに無事に17日間が終わった。 始まった頃はイマイチ盛り上がりに欠けていたが、フィギュアスケートの審査員の判定疑惑が皮肉にもゲーム全体への注目度をも高める結果となったようだ。 審査員の判定に関しては他の競技でも何かとニュースになったが、異なる文化圏から人が集まるのだからプレゼンテーションの差、ルールの解釈相違などがあるのは避けられない事なのかもしれない。 審査員の判定結果を絶対なものとしているルールが前提である以上おなじ様な事はこれからもあるのだろう。

もともとスポーツ鑑賞には興味が無いのでオリンピックのテレビ番組も殆どみないのだが今年は、ショート・トラック・スピード・スケートのアポロ君（Apolo Anton Ohno）の活躍がリマーカブルで我が家的視聴率は上昇した。 結果は、1000mで銀、1500mで金、500mは失格、リレーは四位。事前に可能性としてささやかれていた4つゴールドには及ばなかったものの高い期待のプレッシャーに押しつぶされることもなくリラックスした態度は訓練された精神力の強さというよりは天性のもののように見受ける。

勝てば素直に歓びを表現するし、負けたときも状況をアクセプトして爽やか。オリンピックに出場して勝つのが悲願みたいな切羽詰った感じが無く、真剣だが、楽しんでスポーツをしているという姿勢が観ていて心地よいのだ。

ＷＴＣの第一回目テロ事件から今日で９年。あの日は雪だったし、その後も雪が多い冬だった。スノーブーツで通った臨時オフィスへの通勤路を想いだす。

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今年はかつてない暖冬で雪が殆ど降らない。ニューヨークではリザボア（貯水池）の水位が通常の半分以下になり、地域の人々に節水への協力が呼びかけられている。 その内容はというと・・・

1. No カーウォッシュ。
2. 植木に水をやるのは控えめに。
3. レストランでは客が要求するまでは水を出さないように。

1. と 2. は分かるけれど、3.は「？」である。だって、当地のレストランは元々たのまないと水は出てこないのだから。